Николай Васильевич Гоголь (20 марта (1 апреля) 1809, Великие Сорочинцы, Полтавская губерния — 21 февраля (4 марта) 1852, Москва) — один из основоположников русской реалистической прозы, автор «Вечеров на хуторе близ Диканьки», «Ревизора», «Шинели» и поэмы «Мёртвые души».
Гоголь скончался в Москве в возрасте 42 лет после тяжёлой болезни, обстоятельства которой (отказ от еды и лечения в последние дни) до сих пор обсуждаются исследователями. Похоронен был в феврале 1852 года в некрополе московского Данилова монастыря — на могиле установили чёрную мраморную плиту и бронзовый крест на чёрном камне-«голгофе», по легенде привезённом из Крыма писателем и философом К. С. Аксаковым.
В 1930 году советские власти закрыли Данилов монастырь, а кладбище при нём подлежало ликвидации — на его месте разместили приёмник-распределитель для несовершеннолетних. 31 мая 1931 года могилу Гоголя вскрыли в присутствии представителей культурной интеллигенции, и останки писателя перенесли на Новодевичье кладбище. При этом, по свидетельствам очевидцев, почитатели таланта Гоголя унесли на память фрагменты одежды и даже кости — литератор Владимир Лидин признавался, что взял кусочек сюртука и вложил его в переплёт первого издания «Мёртвых душ».
Прежний памятник с могилы не сохранился в первоначальном виде: чёрный камень-голгофу впоследствии обнаружили заброшенным на территории кладбища и в 1940 году установили на могиле Михаила Булгакова, глубоко почитавшего Гоголя. Лишь в 2009 году облик могилы Гоголя на Новодевичьем кладбище был воссоздан в виде, максимально приближенном к первоначальному — с плитой, новым камнем-голгофой и крестом.
Могила Гоголя — одно из самых посещаемых мест Новодевичьего кладбища: сюда приходят читатели со всего мира, а его творчество остаётся неотъемлемой частью школьной программы и репертуара российских театров уже почти два столетия.