Актёр, клоун, многолетний директор Московского цирка на Цветном бульваре. Родился в Демидове (Смоленская область), провёл на фронте всю Великую Отечественную войну - от советско-финской кампании до 1946 года, служил артиллеристом. После демобилизации не сумел поступить ни в один театральный вуз и начал учиться клоунаде прямо в цирке под руководством Карандаша (Михаила Румянцева). Всю жизнь совмещал две карьеры: цирковую (клоунский дуэт с Михаилом Шуйдиным) и кинематографическую. Всенародную любовь принесли роли у Леонида Гайдая - трус из троицы «Трус, Балбес и Бывалый» в фильмах «Пёс Барбос и необычный кросс», «Кавказская пленница», «Бриллиантовая рука», а также драматическая роль в фильме «Они сражались за Родину». С 1982 года возглавлял цирк на Цветном бульваре, который сейчас носит его имя. Народный артист СССР. Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.